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dungeonmeister — Divinations
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Published: 2023-09-28 11:45:47 +0000 UTC; Views: 4619; Favourites: 29; Downloads: 0
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Description
A prologue to the last Installment of the Shattered Star Campaign: The Dead Heart of Xin
texte français ci-dessous
"I've received replies from the churches of Abadar and Desna!" Mirixiana exclaimed as she burst into the sister's room without knocking.
"You gave me one of those frights! You could have knocked anyway!"
"Sorry, I'm too excited," replied the priestess as she sat down on the bed. "The Proctor is proposing swinging meetings. The first will take place tomorrow at Abadar Cathedral, then after tomorrow at the temple of Desna and finally at the temple of Iomedae. There we'll practice divination and try to get answers!"
"I knew there would be religious parties!" joked Carandas.
"How silly you can be!"
"Forgive me Miri, that was an easy pun."
"In any case, I'm happy. It's going in the right direction. How are you getting on?"
"No news from Dragomir so far. And no, I'm not really making progress. I'm waiting to see what comes out of your sessions so I can focus my research.
The following day, Mirixiana went to the Cathedral of Abadar to meet up with Jyronn Imikar and Bevaluu Zimantiu. Kisaiya had returned to Daria and Carandas had decided to have her hair done at Polifex. The priestess was greeted by an acolyte who led her past the other two dignitaries. Their faces were serious, and the three clerics locked themselves in one of the building's chapels for a series of divinations, led by the Proctor.
"How are we going to proceed?" asked Bevaluu.
"We must act with the utmost serenity," replied Jyronn Imikar. "For if the suspicions harbored by Magistra Kaddren are well-founded, the gods must enlighten us as to the decision to be taken."
"We must keep the safeguarding of the city as well as the safety of its inhabitants at the forefront of our concerns," Mirixiana added. "But I hope with all my heart that my sister is wrong."
"We all hope so," replied Bevaluu. "But you're right, Mirixiana of Iomedae, if the gods reveal that the venture is too dangerous, we'll have to bend the council's decision and refrain from reactivating the artifact. Don't you agree with us Proctor?"
"Of course," he replied in a tone that Mirixiana found unconvincing. "It's time for the first round of divinations under the aegis of the Judge of the Gods. I've drawn up a list of questions that we can complete later at the Tower of Cynosure and the Temple of Iomedae to cross-reference the results."
"Hmmm, smells good," said Lyrio entering the living room. "What's for dinner?"
A delicious aroma came from the kitchens across the hall. Carandas, busy perusing an obscure opuscule, comfortably ensconced in an armchair, raised an eyebrow in his direction.
"In case you haven't noticed, my dear Lyrio, I'm the owner of this house, not the cook. If you're so concerned about what you're going to ingest and subsequently turn into foul-smelling faeces, why don't you take a trip to the kitchen instead of bothering me while I'm peacefully reading?"
"It's funny, but I'm not so hungry all of a sudden."
"Good, that'll save us some money."
"I'm home!" echoed Mirixiana's voice in the hall. "Cara, are you there?"
"I'm in the living room with dear Lyrio!"
Mirixiana entered the room and Carandas immediately noticed that her twin was disturbed.
"Something's bothering you Miri," she said. "I assume the divination session didn't go well?"
"Oh, it went perfectly well," said Mirixiana, pouring herself a goblet of lemon water from the pitcher set beside her sister." The news isn't good and the consequences may be far worse than anything we imagined."
"Explain yourself."
Mirixiana sought support from the reassuring presence of Lyrio, who gave her an encouraging smile. She then reported the fruit of her contact with the Goddess and confirmed that if the Sihedron were reactivated, a devastating tidal wave would soon hit the Varisian coast. The catastrophe caused by the emergence of the sunken city would be followed by the reappearance of King Xin, preceded by hostile creatures who could spread desolation and death throughout Varisia.
"Unless those who recovered the seven shards - that's us - have enough courage to alter the course of these fateful events," she concludes.
"And what does that mean?" asked Lyrio.
"It means that we must oppose this unreasonable project," replied Carandas.
"I hope you're right and that we leave it at that, Cara. Because if the fools ever win, it will be up to us to fight to prevent the city from being destroyed. The Goddess has entrusted it to me."
"And you've received no other clues that might point to beneficial fallout?"
"The only positive fallout I can see right now, is prestige and glory for Grobaras and his flock of hypocritical courtiers," replied the priestess. "They will glory in having revived a Thassilonian artifact, and too bad if some of the people pay the price. The city's influence comes first."
"If the city is destroyed, it's not really going to be a beacon," says Lyrio.
"You're right, but I know that what the Inheritor hinted at also meant that I'd have to be on the front line to counter this madness."
"And what does that mean?"
"It's too early to say, Lyrio. Everything will depend on the decision the council makes. But know, both of you, that the Goddess will instill in me the strength I need to face and triumph, of that I am certain."
"Don't put yourself in danger recklessly, I forbid you," replied Carandas.
"I'll do what's right and what I believe in, sis."
"And I'll follow you," added Lyrio.
"The plague be on the exalted and the sheepdogs," thought Carandas. "I, too, will be by your side come what may Miri..."
"Thank you both, I knew... "
"But," the magician cut her off, "it's formally out of the question to consider anything dangerous, reckless, foolish or unreasonable without us having spoken to Dragomir. He's a smug butthole, but even he can't deny the danger. I'll draft a letter to that effect and get it to him as soon as possible."
It was early afternoon when the twins, accompanied by Lyrio, made their way to the Stone of Seers, where they were promptly ushered into a small amphitheatre.
In front of a large blackboard covered with esoteric signs and around a vast table cluttered with parchments and tomes with yellowed pages, stood Dragomir in the company of Leis Nivlandis and Toth Bhreacher, assisted by half a dozen junior mages. A clerk with a receding brow that made him look like a frog was slavishly taking notes.
"Magistra Kaddren!" exclaimed Dragomir when he caught sight of them. "How kind of you to deign to join us at last.I'd given up hope of your coming, to tell the truth!"
"Spare us your childish sarcasm, Magister," replied Carandas. "I'm not the sort of woman to flap about aimlessly like a fly trapped in a jar. This delay was to allow my sister to complete her research."
"Ah yes, the famous divination sessions. And how did they go?"
"I'll get to that, Magister," Mirixiana interjected icily as she approached closer, followed by Lyrio, whose gaze discouraged anyone from making the slightest remark.Dragomir had the decency to bow to the priestess before continuing.
"Sister Mirixiana, we are of course all listening to what the gods will have revealed to you, but know beforehand that we have not been idle and have made significant advances."
"I don't doubt it for a second.But you should also know that on our side, we have met three times with Bevaluu Zimantiu of Desna and Jyronn Imikar of Abadar, and three times the gods have granted us their knowledge and insight."
"All of us here are eager to hear these precious revelations, Sister," replied Dragomir.
Once again, Mirixiana explained the results of the divination sessions as faithfully as possible, with a great deal of conviction, if only to wipe the small, satisfied smile from the Magister's ungrateful face.
"So, if I summarize correctly," he resumed once she'd finished, "the reactivation of the artifact will cause the sunken city of Xin to rise, generating a tidal wave?Then the resurrected King Xin could unleash a horde of bloodthirsty, murderous creatures on our poor city, already bloodless after being devastated by the waves?"
"Wielding irony won't help you escape the disastrous fate you're preparing us for," Mirixiana replied.
"Far be it from me to mock you, Sister, and even less to openly mock the gods, but allow me now to share my point of view."
"I'm curious to hear it."
"Firstly, you should know that we've figured out how to perform the ritual. We're just missing one tiny detail to make all the pieces of the puzzle fit together.Let's take a look at the divine revelations you've just shared with us.So there will be this tidal wave or tsunami, followed by an invasion of monsters as your sister pointed out at the council meeting?"
"That's right indeed," says Mirixiana.
"Magistra Carandas, allow me to offer you my congratulations.Either your suppositions border on the divine, for by some strange coincidence they are identical to what the gods have been willing to reveal, or you're incredibly lucky, or else... this is all very skilfully staged."
The other magicians smiled at the mockery, including the frog-headed clerk.A slap from Lyrio on the back of the neck brought him back to moderation.
"I won't allow you!" exploded Carandas. "You miserable, pig-eyed little runt! You dare to question my word and that of my sister?"
"And Bevaluu Zimantiu's and Jyronn Imikar's too?" Her sister seconded.
"It's me who won't let you! You forget who you're talking to!" Dragomir exclaimed, his beard quivering.
"Far be it from me to forget who you are, or where you come from, Dragomir! Your lack of lineage speaks for itself, and your contemptuous attitude certainly reflects a lack of self-esteem and a frantic need for recognition!"
"You're an impertinent little bitch!"
"And you're an ill-formed lout and a low-sighted ruffian!"
"Magister! Magistra!" Toth Bhreacher interjected. "Please calm down! What a sad spectacle we're putting on! How can we claim to know what's best for the city if we're incapable of having the slightest discussion without falling out?"
" Fucking killjoy," thought Lyrio. Just when it was getting interesting. For once, Carandas was picking on someone other than himself.
"You're right, Magister Bhreacher," said Dragomir, adjusting his glasses. "So I'll continue with my presentation if the Magistra promises not to interrupt me with insults."
"But it's you who..."
"Calm down, Cara," her sister whispered, "you're beyond such quibbling."
Red with anger, Carandas stamped her foot before turning her back and crossing her arms. Her gaze met Lyrio's. It seemed to her that he was mocking her. If ever he was, he'd be the one to pay the price.
"Can we continue now?" asked Leis Nivlandis.
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« J’ai reçu les réponses des églises d’Abadar et de Desna ! » S’écria Mirixiana en entrant sans frapper dans la chambre de la sœur.
« Tu m’as fait une de ces peurs ! Tu pourrais frapper quand même ! »
« Désolée, je suis trop excitée, » répondit la prêtresse en s’asseyant sur le lit. « Le Proctor propose des réunions tournantes. La première aura lieu demain à la cathédrale d’Abadar, puis après-demain au temple de Desna et enfin pour finir au temple de Iomedae. Nous y pratiquerons la divination et tenterons d’avoir des réponses ! »
« Des tournantes chez les religieux, je le savais ! » plaisanta Carandas.
« Que tu peux être sotte ! »
« Pardonne-moi Miri, c’était un calembour facile. »
« En tout cas, je suis heureuse. Cela va dans le bon sens. Et toi tu progresses ? »
« Aucune nouvelle de Dragomir à ce jour. Et non, je ne progresse pas vraiment. J’attends de connaitre ce qu’il ressortira de vos séances pour orienter mes recherches.
Le surlendemain, Mirixiana se rendit à la cathédrale d’Abadar pour y retrouver Jyronn Imikar et Bevaluu Zimantiu. Kisaiya était retournée auprès de Daria et Carandas avait décidé de se faire coiffer chez Polifex. La prêtresse fut accueillie par un acolyte qui la mena devant les deux autres dignitaires. Les mines étaient sérieuses et les trois religieux s’enfermèrent dans une chapelle de l’édifice pour y procéder à une série de divinations, conduites par le Proctor.
« Comment allons-nous procéder ? » demanda Bevaluu.
« Nous devons agir dans la plus grande sérénité, » répondit Jyronn Imikar. « Car si les soupçons que nourrit la Magistra Kaddren sont fondés, les dieux doivent nous éclairer sur la décision à prendre. »
« Il nous faut garder la sauvegarde de la cité ainsi que la sécurité de ses habitants au premier plan de nos préoccupations, » ajouta Mirixiana. « Mais j’espère de tout mon cœur que ma sœur se trompe. »
« Nous l’espérons tous, » répondit Bevaluu. « Mais vous avez raison, Mirixiana de Iomedae, si les dieux nous révèlent que l’entreprise est trop risquée, nous devrons infléchir la décision du conseil et nous abstenir de réactiver l’artefact. N’êtes-vous pas d’accord avec nous Proctor ? »
« Bien entendu, » répondit-il d’un ton que Mirixiana trouva peu convaincu. « Il est temps de procéder à la première série de divinations sous l’égide du Juge des Dieux. J’ai établi une liste de questions que nous pourrons compléter par la suite à la tour de Cynosure et au temple de Iomedae pour croiser les résultats. »
« Hmmm, ça sent bon, » dit Lyrio entrant dans le salon. « Qu’est-ce qu’on mange ? »
Un délicieux fumet provenait des cuisines de l’autre côté du couloir. Carandas, occupée à feuilleter un obscur opuscule, confortablement installée dans un fauteuil, leva un sourcil en sa direction.
« Au cas où ceci vous aurait échappé mon cher Lyrio, je suis la propriétaire de cette demeure et non pas la cuisinière. Si le fait de savoir ce que vous allez ingurgiter et par la suite transformer en matières fécales malodorantes vous taraude à ce point, pourquoi ne pas faire un tour dans les cuisines plutôt que de m’importuner alors que je m’adonne paisiblement à la lecture ? »
« C’est drôle, mais j’ai plus aussi faim tout à coup. »
« Tant mieux, cela nous fera faire des économies. »
« Je suis rentrée ! » résonna la voix de Mirixiana dans le hall. « Cara tu es là ? »
« Je suis dans le salon avec ce cher Lyrio ! »
Mirixiana pénétra dans la pièce et Carandas nota immédiatement que sa jumelle était perturbée.
« Quelque chose te tracasse Miri, » dit-elle. « Je présume que la séance de divination ne s’est pas bien déroulée ? »
« Oh, elle s’est parfaitement bien déroulée, » dit Mirixiana en se versant un gobelet d’eau citronnée au pichet posé près de sa sœur. « Les nouvelles ne sont pas bonnes et les conséquences peuvent être bien pires que tout ce que nous avons imaginé. »
« Explique-toi. »
Mirixiana chercha du soutien auprès de la présence rassurante de Lyrio qui lui prodigua un sourire d’encouragement. Elle rapporta ensuite le fruit de son contact avec la Déesse et confirma que si le Sihedron était réactivé, un raz de marée dévastateur frapperait rapidement la côte Varisienne. La catastrophe due à l’émergence de la cité engloutie serait suivie par la réapparition du roi Xin précédée par des créatures hostiles qui pourraient répandre la désolation et la mort sur toute la Varisie.
« Sauf si ceux qui ont retrouvé les sept éclats, c’est-à-dire nous, ont suffisamment de courage pour altérer le cours de ces funestes événements, » conclut-elle.
« Et ça veut dire quoi ? » demanda Lyrio.
« Ça veut dire que nous devons nous opposer à ce que ce projet déraisonnable voit le jour, » répondit Carandas.
« J’espère que tu as raison et que l’on en restera là, Cara. Car si jamais les insensés l’emportent, ce sera à nous de nous battre pour éviter que la cité soit détruite. La Déesse me l’a confié. »
« Et tu n’as reçu aucun autre indice qui pourrait laisser présager des retombées bénéfiques ? »
« Les seules retombées positives que je vois actuellement, sont le prestige et la gloire pour Grobaras et sa clique de courtisans hypocrites, » répondit la prêtresse. « Ils se glorifieront d’avoir ranimé un artefact Thassilonien et tant pis si une partie du peuple en fait les frais. Le rayonnement de la cité avant tout. »
« Si la ville est détruite, elle va pas vraiment rayonner, » dit Lyrio.
« Tu as raison, mais je sais que ce que l’Héritière m’a laissée entrevoir impliquait aussi que je sois en première ligne pour contrer cette folie. »
« Et ça veut dire quoi ? »
« Il est trop tôt pour le dire, Lyrio. Tout dépendra de la décision que prendra le conseil. Mais sachez tous les deux que la Déesse m’insufflera la force nécessaire pour faire face et triompher, j’en ai la certitude. »
« Ne va pas te mettre en danger de façon inconsidérée, je te l’interdis, » répondit Carandas.
« Je ferai ce qui est juste et ce en quoi je crois, sœurette. »
« Et je te suivrai, » ajouta Lyrio.
« La peste soit des exaltées et des chiens de berger, » pensa Carandas. « Moi aussi, je serai à tes côtés quoiqu’il advienne Miri… »
« Merci à tous le deux, je savais… » »
« Mais, » la coupa la magicienne, « il est formellement exclu d’envisager quoi que ce soit de dangereux, de téméraire, d’insensé ou de déraisonnable sans que nous ayons parlé à Dragomir. C’est un butor bouffi de suffisance, mais même lui ne pourra nier le danger. Je vais rédiger une lettre en ce sens et lui faire porter dans les plus brefs délais. »
C’est en début d’après-midi que les jumelles accompagnées par Lyrio, se rendirent à la Stone of Seers où elles furent conduites sans tarder jusqu’à un petit amphithéâtre. Devant un large tableau noir couvert de signes ésotériques et autour d’une vaste table encombrée de parchemins et de tomes aux pages jaunies, se trouvait Dragomir en compagnie de Leis Nivlandis et de Toth Bhreacher, secondés par une demi-douzaine de mages subalternes. Un greffier au front fuyant qui lui donnait l’air d’une grenouille prenait servilement des notes.
« Magistra Kaddren ! » s’exclama Dragomir lorsqu’il les aperçut. « Comme c’est aimable à vous de daigner enfin nous rejoindre. Je n’espérai plus votre venue, à vrai dire ! »
« Epargnez-nous vos sarcasmes puérils, Magister, » répondit Carandas. « Je ne suis pas femme à m’agiter sans but comme une mouche prisonnière d’un bocal. Ce délai avait pour but de permettre à ma sœur d’accomplir ses recherches. »
« Ah oui, les fameuses séances de divination. Et qu’est-ce que ça a donné ? »
« Je vais y venir Magister, » intervint Mirixiana d’un ton glacial en s’approchant plus près, suivie de Lyrio dont le regard découragea quiconque de faire la moindre remarque.
Dragomir eut la bienséance de s’incliner devant la prêtresse avant de poursuivre.
« Sœur Mirixiana, nous sommes bien entendu tous à l’écoute de ce que les dieux auront bien voulu vous dévoiler, mais sachez auparavant que nous ne sommes pas restés inactifs et avons fait des avancées significatives. »
« Je n’en doute pas une seule seconde. Mais sachez également que de notre côté, nous nous sommes réunis par trois fois avec Bevaluu Zimantiu de Desna et Jyronn Imikar d’Abadar et par trois fois les dieux nous ont accordé leur savoir et leur clairvoyance. »
« Nous sommes tous ici présents impatients d’entendre ces précieuses révélations, ma Sœur, » répondit Dragomir.
Une fois encore, Mirixiana expliqua le plus fidèlement possible le résultat des séances de divination en y mettant énormément de conviction, ne serait-ce que pour effacer le petit sourire satisfait du visage ingrat du Magister.
« Donc, si je résume bien, » reprit-il une fois qu’elle eut terminé, « la réactivation de l’artefact provoquera le soulèvement de la cité engloutie de Xin, ce qui engendrera un raz de marée ? Ensuite, le roi Xin ressuscité pourrait jeter une horde de créatures assoiffées de sang et de meurtre sur notre pauvre cité déjà exsangue après avoir été dévastée par les flots ? »
« Manier l’ironie ne vous servira pas à échapper au destin funeste auquel vous nous préparez, » répondit Mirixiana.
« Loin de moi l’idée de vous tourner en ridicule, ma Sœur, et encore moins de me moquer ouvertement des dieux, mais permettez-moi à présent de vous faire part de mon point de vue. »
« Je suis curieuse de l’entendre. »
« Premièrement, sachez que nous avons trouvé comment accomplir le rituel. Il ne nous manque juste qu’un infime détail pour que toutes les pièces du puzzle s’emboitent. Examinons maintenant les révélations divines dont vous venez de nous faire part. Il y aura donc ce raz de marée ou ce tsunami, suivi d’une invasion de monstres comme l’avait fait remarquer votre sœur lors de la réunion du conseil ? »
« C’est ça en effet, » dit Mirixiana.
« Magistra Carandas, permettez-moi de vous adresser mes félicitations. Soit vos supputations frisent le divin, car par un étrange hasard elles sont identiques à ce que les dieux ont bien voulu révéler, soit vous avez une chance inouïe ou bien alors… tout ceci est très habilement mis en scène. »
Les autres magiciens sourirent à la raillerie, y compris le greffier à tête de grenouille. Une claque de Lyrio derrière la nuque le ramena à plus de modération.
« Je ne vous permets pas ! » explosa Carandas. « Espèce de misérable petit avorton aux yeux porcins ! Vous osez mettre ma parole et celle de ma sœur en doute ? »
« Et aussi celles de Bevaluu Zimantiu et de Jyronn Imikar ? » Appuya sa sœur.
« C’est moi qui ne vous permets pas ! Vous oubliez à qui vous parlez ! » S’exclama Dragomir, le poil frémissant.
« Loin de moi l’idée d’oublier qui vous êtes, ni d’où vous êtes issu, Dragomir ! Votre absence de lignage parle pour vous et votre attitude méprisante reflète certainement un manque d’estime de soi et un besoin effréné de reconnaissance ! »
« Vous êtes une petite garce impertinente ! »
« Et vous un pignouf mal dégrossi et un paltoquet à la vue basse ! »
« Magister ! Magistra ! » Intervint Toth Bhreacher. « Calmez-vous je vous en prie ! Quel triste spectacle donnons-nous ! Comment pouvons-nous prétendre à savoir ce qui est le mieux pour la cité si nous sommes incapables d’avoir la moindre discussion sans nous écharper ? »
« Rabat-joie de merde, » pensa Lyrio. Juste au moment où ça devenait intéressant. Pour une fois que Carandas s’en prenait à un autre que lui.
« Vous avez raison, Magister Bhreacher, » dit Dragomir en rajustant ses lunettes. « Je vais donc poursuivre mon exposé si la Magistra me promet de ne pas m’interrompre en m’insultant. »
« Mais c’est vous qui… »
« Calme-toi Cara, » lui souffla sa sœur. « Tu es au-delà de telles chicaneries. »
Rouge de colère, Carandas tapa du pied avant de tourner le dos en croisant les bras. Son regard rencontra celui de Lyrio. Il lui sembla qu’il se moquait. Si jamais c’était le cas, c’est lui qui en ferait les frais.
« Pouvons-nous poursuivre à présent ? » demanda Leis Nivlandis.
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